Високопоставлені особи Саудівської Аравії, наближені до спадкоємного принця Мухаммеда бен Салмана, в 2017 обговорювали вбивства іранських «ворогів королівства» і намагалися залучити до цього групу бізнесменів. Про це пише The New York Times з посиланням на джерело, близьке до переговорів.
Це питання обговорювалося, коли принц Мухаммед (на той час він обіймав посаду міністра оборони) зміцнював владу і спрямомував своїх радників на ескалацію військових і розвідувальних операцій за межами королівства. Обговорення вбивств почалися більш ніж за рік до вбивства журналіста Джамаля Хашогі (2 жовтня), тобто подібна тактика активно використовувалася в оточенні принца Мухаммеда.
На зустрічі був присутній генерал Ахмед Ассірі, якого звільнили в жовтні 2018 року за організацію вбивства журналіста Джамаля Хашоггі. Також на зустрічі були підприємець Джордж Надер і громадянин Ізраїлю Джоель Замель, повʼязаний з розвідувальними службами цієї країни.
Переговорщики від принця запропонували бізнесменам виділити $2 млрд, щоб залучити до вбивств приватні розвідувальні компанії. Серед можливих мішеней називався іранський військовий Касем Сулеймані. Але, порадившись із адвокатом, бізнесмени відмовилися брати участь у вбивствах.
- Журналіст The Washington Post Джамаль Хашоггі зник 2 жовтня після того, як зайшов в генконсульство Саудівської Аравії в Стамбулі. Спочатку влада Саудівської Аравії заявляла, що злочин став результатом раптової бійки, але потім визнали, що вбивство Хашоггі було навмисним.
- 2 листопада президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган заявив, що вбити саудівського журналіста Джамаля Хашоггі розпорядився високопоставлений представник влади Саудівської Аравії. У Саудівській Аравії у звʼязку з цією справою затримали 18 осіб.
- 12 листопада турецький журналіст Назіф Караман, який займається розслідуванням вбивства Хашоггі, заявив, що Джамаля Хашоггі задушили пластиковим пакетом, а останніми його словами були: «Я задихаюсь» .