Останки найдавнішого родича морської корови виявили науковці на березі Панамського каналу. Знахідці близько 20 млн років, це найстаріший морський ссавець, знайдений у Центральній Америці, і перший з тихоокеанського боку Панамського каналу. Про це повідомляє Phys.org.
Палеонтолог Стівен Манчестер з Флоридського музею природничої історії брав участь в експедиції, яка повинна була в терміновому порядку обстежувати узбережжя перед розширенням каналу. Оскільки основна спеціальність Стівена — палеоботаніка, він розраховував знайти скамʼянілі останки стародавніх рослин, але помітив, як з поверхні каменя стирчать кілька хребців і ребер.
Присутні учасники експедиції повинні були терміново витягти знахідку, оскільки вона була зроблена в момент найбільш низького рівня води в каналі, і могла бути затоплена протягом кількох днів. Ученим довелося будувати невелику дамбу з мішків з піском, щоб захистити зону робіт від наступаючої води, але все-таки вони встигли добути всі кістки.
В результаті розкопок було витягнуто кістяк стародавнього ссавця. Він належить до сімейства дюгоневих (Dugongidae), куди входить знищена у XVIII ст. морська корова і нині наявний вид — дюгонь (Dugong dugon), що мешкає в тропічних морях Індійського та Тихого океанів. Знайдена тварина також було морським мешканцем, і виявилась найдавнішим відомим морським ссавцем Центральної Америки. Вік знахідки складає від 19 до 21 млн років.
Aaron Wood / Florida Museum
Знахідку описали фахівці з палеонтології хребетних Хорхе Велес-Хуарбе та Аарон Вуд. Новому вигляду вони дали латинську назву Culebratherium alemani, на честь геологічної особливості, де він був знайдений, та на честь Альберто Алемана Субʼєти, який у рік проведення розкопок обіймав посаду головного виконавчого директора Панамського каналу і забезпечував умови для роботи палеонтологічної експедиції.
Хоча повна довжина знайденої тварини складала не менш ніж чотири з половиною метри, вона не була дорослою. Про це свідчить майже повна відсутність зносу корінних зубів та різці, які виросли не повністю. Сліди прикріплення шийних і щелепних мʼязів і спрямована вниз голова наштовхнула вчених на думку, що тварина розривала донний ґрунт своїми різцями, щоб дістатися до найбільш поживних підземних частин водоростей.
- Нові розкопки на британських островах дали чергове підтвердження теорії про те, що гігантські камені Стоунхенджу були доставлені на місце сушею.
- Археологи єгипетського університету Ель-Мінья виявили в районі Туна-ель-Габаль (300 км від Каїра) некрополь з 40 муміями.
- В Єгипті знайшли добре збережену гробницю верховного жерця в Саккарі, неподалік Каїра.