Інженери NASA прикріпили до марсохода безпілотний вертоліт на сонячних батареях, який зможе досліджувати важкодоступні зони Марсу. Запуск ракети з обладнанням запланований на 2020 рік, повідомляє космічне агентство.
Вертоліт Mars Helicopter зберігатиметься в кабіні на «животі» марсохода Mars 2020 і буде готовий до роботи після приземлення апарату в марсіанському кратері Єзеро. У NASA не встановлювали на вертоліт жодного наукового обладнання — наразі на ньому є лише камера, оскільки запуск на Марс матиме експериментальну мету.
«Наша робота полягає в тому, щоб довести, що автономний, керований політ може бути виконаний у надзвичайно тонкій марсіанській атмосфері», — зазначають в агентстві.
На переконання дослідників, якщо вдасться відпрацювати польоти на Марсі, безпілотники використовуватимуть у дослідженнях цієї планети частіше. «Mars 2020 і Mars Helicopter разом зможуть визначити вивчення та дослідження Червоної планети на майбутні десятиліття», — йдеться в повідомленні.
Передбачається, що апарат зможе досягати місць, недоступних для марсоходів: скель, печер і глибоких кратерів. Конструкція вертольоту також передбачає можливість перевезення невеликих наукових приладів, що значно полегшить дослідження Марсу.
Вертоліт разом з марсоходом запустять у космос у липні 2020 року. Він має досягти цілі 18 лютого 2021 року. Це буде перша експедиція з марсоходом, що здатен самостійно визначати точку приземлення на планету.
- Фахівці Національного космічного агентства досліджували дані марсохода Curiosity і виявили в атмосфері Марса значну кількість метану. Це може говорити про можливу наявність живих істот на планеті. Згодом викиди метану припинились.
- Для колонізаторів Марса можуть створити банк сперми. Це дозволить жіночим екіпажам астронавтів розмножуватися в космосі без допомоги чоловіків.
- Китайці створили свій марсохід. Його перша місія запланована на 2020 рік.