Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) может использовать для отправки людей на Луну ракету Falcon Heavy SpaceX. Ведомство также не исключает вариант комбинации ракеты с носителем Delta IV Heavy United Launch Alliance.
Об этом заявил директор NASA Джим Брайденстайн, сообщает Ars Technica.
По его словам, он больше всего склоняется к комбинированой версии и считает, что Falcon Heavy должна поучаствовать в проекте.
Предполагается оснастить ракету Falcon криогенной реактивной ступенью (Cryogenic Propulsion Stage) от United Launch Alliance, что позволит выполнить план по доставке людей на спутник Земли у 2024 году.
Брайденстайн дважды подчеркнул, что руководитель космического полета NASA Уильям Герстенмайер еще не одобрил этот подход из-за ряда технических деталей. Его замечания включают задачу по интеграции ракеты Falcon Heavy в горизонтальное положение, а затем загрузки «Ориона» с топливом в вертикальной конфигурации на стартовую площадку.
«Это потребует времени и затрат, и есть риск. Но у нас есть время, и у нас есть возможность принять некоторый риск и внести некоторые изменения. Это уникальная возможность», — сказал Брайденстайн.
- Вице-президент Соединенных Штатов Америки Майкл Пенс заявил, что американские астронавты должны «всеми возможными способами» вернуться на Луну в течение пяти лет.
- Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) откроет ученым доступ к хранилищу нетронутых образцов с поверхности Луны, которые были взяты во время миссии Apollo в 70-х годах прошлого столетия.