Четырехчасовая документальная лента Дэна Рида рассказывает историю Уэйда Робсона, Джеймса Сейфчака и их семей. Они познакомились с Майклом Джексоном, когда Робсону было 7 лет, а Сейфчаку — 10, и часто гостили в его поместье «Неверлэнд». В фильме представлены их фотографии с Джексоном, копии факсов и писем, которые он им писал, аудиозаписи их телефонных разговоров и планы поместья, где, как утверждают герои картины, все было устроено таким образом, чтобы скрыть их встречи от посторонних глаз. Эти встречи, по словам Робсона и Сейфчака, продолжались несколько лет.
Первый раз Майкла Джексона обвинили в сексуальном насилии над несовершеннолетним Джорданом Чендлером в 1993 году. Тогда Робсон и Сейфчак дали показания в защиту певца, и дело не дошло до суда. В 2003 году Джексона обвинили в том, что он домогался 13-летнего Гэвина Арвизо. Робсон стал главным свидетелем защиты во время судебного процесса в 2005-м, в итоге Джексона оправдали.
Sundance Institute
Однако через несколько лет после смерти Майкла Джексона Робсон и Сейфчак заявили, что давали показания под давлением самого артиста и его адвокатов. Они утверждали, что Джексон использовал их «доверие и любовь к нему». «Я был ребенком. Я верил и поклонялся ему», — вспоминает Сейфчак. «Я был в ужасе от мысли, что моя жизнь разрушится, если он попадет в тюрьму», — рассказывает Робсон. Оба подали иски о сексуальных домогательствах — в 2013 и 2014-м, потребовав денежную компенсацию, но проиграли в суде.
Peter Kramer / NBC NewsWire via Getty Images
По этой причине картину и раскритиковала семья артиста. Через несколько часов после премьеры родные певца назвали фильм «попыткой очернить память Майкла Джексона», а его главных героев — лжецами. «Оба под присягой свидетельствовали, что [домогательств и насилия] никогда не было. Они не предоставили никаких доказательств …весь фильм основан на словах двух лжесвидетелей». Режиссера же обвинили в предвзятости, потому что он не поговорил ни с кем, кроме Робсона, Сейфчака и их семей.
Jerod Harris / Getty Images
В ответ режиссер говорит, что пытался связаться с другими людьми, которые в детстве проводили время с Джексоном в «Неверлэнде», например с актером Маколеем Калкиным. Он писал и Гэвину Арвизо, в растлении которого обвиняли певца, но тот не ответил. Поэтому Рид решил сделать акцент на историях Робсона и Сейфчака. Главный посыл фильма, по словам режиссера, в том, что предполагаемые жертвы любили, а не боялись Джексона, ему доверяли их семьи. А последствия сексуального насилия над детьми проявляются в более позднем возрасте. «Это главное, что должны осознать люди. Многие фанаты Джексона этого не понимают, и я не могу их винить за это».
Maggie Houtz / Flickr
Перед премьерой «Покидая Неверлэнд» ведущий кинофестиваля предупредил, что во время показа в зале будут дежурить медики, поскольку фильм очень напряженный и эмоциональный. После просмотра некоторые кинокритики назвали ленту «тревожной, разрушительной и глубоко заслуживающей доверия». «Мы все ошибались, когда поддерживали Майкла Джексона», — заявила кинообозреватель US Weekly Мара Рейнштейн. Весной этот документальный фильм покажут на каналах HBO и Channel 4.