Алексей Стаханов родился в деревне Луговая Орловской губернии (сейчас Липецкая область РФ). Как и многие крестьяне в те времена, Стаханов отправился на заработки на Донбасс. Он мечтал накопить денег, чтобы вернуться домой, купить лошадь и пахать землю. В 1927 году он устроился на шахту «Центральная-Ирмино» в Кадиевке Луганской области на самую низкооплачиваемую должность — коногоном.
В 1930-х на шахтах внедряли пневматический отбойный молоток вместо традиционного обушка. Поначалу шахтеры приняли новую технологию неохотно. Дело в том, что сжатый воздух, вылетая из молотка, поднимал плотное облако угольной пыли, а в то время на шахтах работали без респираторов. Стаханов же приспособился к новому инструменту и с 1933 года работал забойщиком на отбойном молотке.
К этому времени он уже жил в гражданском браке, без росписи, с поварихой шахтерской столовой Евдокией. Она родила Стаханову двоих детей — дочь Клавдию и сына Виктора. На лошадь у Алексея скопить не получалось.
Сезонные рабочие у летних построек шахты Боково-Хрустальского рудоуправления, Луганская область, 1920-е Общий вид шахты Карловского рудоуправления, Луганская область, 1920-е Общий вид шахты Селезневского рудоуправления, Луганская область, 1920-е.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного; Архив Луганского областного краеведческого музея
В 1935 году идет вторая пятилетка. Шахта «Центральная-Ирмино» постепенно из одной из передовых стала одной из отстающих. Тогда молодой парторг шахты Константин Петров решил организовать рекорд по добыче угля. Он устроил полноценный кастинг на роль идеологически подходящего героя: молодого, с «советской» внешностью, рабочего или крестьянского происхождения. Желающих оказалось немного. В случае успеха производственную норму подняли бы для всех, что не понравилось бы ни шахтерам, ни руководству. В финале оказались двое кандидатов — Алексей Стаханов и Мирон Дюканов.
В пользу Стаханова сыграло то, что он предложил новый подход по разделению труда. До этого работающие в забое сначала вырубали уголь, а затем укрепляли бревнами свод шахты, чтобы он не обвалился. Новая идея была в том, чтобы забойщик не занимался крепежными работами, а только рубил уголь. По замыслу Петрова, Стаханов должен был ставить рекорд, используя отбойный молоток. Поэтому Стаханов экстерном окончил курсы, чтобы официально получить квалификацию забойщика.
Забойщик шахты «Центральная-Ирмино» Алексей Стаханов (слева) и парторг шахты Константин Петров (справа), 1936 год Забойщик шахты «Центральная-Ирмино» Алексей Стаханов, 1935 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Алексей Стаханов сдает экзамен перед Государственной квалификационной комиссией на право работать забойщиком на отбойном молотке, Кадиевка, 1935 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Делегаты XVIII съезда ВКП(б) Алексей Стаханов (второй слева) и Мирон Дюканов (третий слева) в Москве, 1939 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Рекорд решили ставить в ночную смену, которая считалась ремонтной. Угольный пласт выбрали мягкий, а крепежные леса опустили заранее. В ночь с 30 на 31 августа в забой спустились Алексей Стаханов, два крепильщика — Гаврила Щиголев и Тихон Борисенко, парторг Константин Петров, начальник участка Николай Машуров и редактор местной газеты Павел Михайлов. За 5 часов 45 минут Стаханов вырубил весь пласт, а двое крепильщиков едва успевали ставить опоры и откидывать уголь. Рекорд удался — 102 тонны, что превышало норму в 14 раз.
Петров спешно, в шесть утра, собирает партсобрание, которое постановило: занести имя Стаханова на Доску почета шахты, выдать ему премию в размере месячного оклада, предоставить квартиру в Кадиевке с мебелью и телефоном и выделить в клубе два именных места Стаханову с женой. Отдельный пункт предупреждал, что все, кто будет сомневаться в рекорде, будут считаться «злейшими врагами, выступающими против шахты, страны, партии и товарища Сталина». Когда директор шахты Иосиф Заплавский возмутился нарушением трудовой дисциплины, его арестовали, обвинили во «вредительстве» и сослали в ГУЛАГ, где он умер. Место директора шахты занял Петров.
Алексей Стаханов с отбойным молотком в забое шахты «Центральная-Ирмино», 1935 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Алексей Стаханов в своей новой квартире в Кадиевке, 1936 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Через два дня в газете «Правда» появилась короткая заметка о трудовом подвиге горняка из Кадиевки. В Кремле сразу поняли идеологическую важность этого рекорда. Через несколько месяцев Стаханова вместе с Петровым вызвали в Москву на Всесоюзное совещание, на котором присутствовал и Сталин. Здесь создали стахановское движение ударников — теперь партия требует рекордов во всех отраслях производства.
Стаханов становится знаменитостью не только в СССР, но и за рубежом. В декабре 1935 года его фото появляется на обложке журнала Time. Вначале Алексея отправили на Донбасс внедрять «стахановские методы». Но в 1936 году партийное руководство решает сделать из шахтера с тремя классами образования чиновника высокого ранга. Стаханова отправляют учиться в московскую Промакадемию, где готовили высшую партийную номенклатуру. Его награждают орденом Ленина, особым решением Политбюро ЦК ВКП(б) принимают в партию без кандидатского стажа и избирают делегатом ХVIII Всесоюзного съезда Советов. Теперь у Стаханова личная машина, охрана и пятикомнатная квартира в знаменитом Доме правительства, где жила советская элита. Он разъезжает по всей стране, в его честь устраивают торжества, приемы и встречи. На одном из таких мероприятий в Харькове Стаханов обратил внимание на 14-летнюю солистку школьного хора Галину Бондаренко. Через год он разошелся с Евдокией и женился на Галине, забрав в Москву детей от первого брака. Галина родила ему двух дочерей — Аллу и Виолетту.
Алексей Стаханов объясняет свои методы рабочим Макеевского завода, 1935 год Алексей Стаханов выходит из машины в городе Сталино (сейчас Донецк), 1938 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Алексей Стаханов (слева) перед экзаменом по географии в московской Промышленной академии, 16 августа 1937 года.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Алексей Стаханов на митинге у шахты «Центральная-Ирмино», 1936 год Алексей Стаханов с женой Галиной на прогулке в Сочи, 1937 год.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Во время Второй мировой войны Стаханов просился на фронт, но его отправляют в глубокий тыл руководить шахтой в Казахстане. В 1943 году Стаханова вернули в Москву на должность начальника сектора соцсоревнований в Народном комиссариате угольной промышленности СССР. Здесь он проработал больше десяти лет. В это время имя Стаханова уже живет отдельно от него, став символом советской пропаганды.
В 1953 году умирает Сталин, и после внутрипартийной борьбы первым человеком в государстве становится Никита Хрущев. В 1957 году в Москву приезжает делегация иностранных коммунистов. Один из них, француз Морис Торез, захотел встретиться с героем первых пятилеток Алексеем Стахановым. На что Хрущев ответил, что Стаханов сейчас работает где ему и положено — на Донбассе. После встречи Хрущеву доложили, что Стаханов уже давно живет и работает в Москве. Тогда Хрущев вызвал Алексея, которому на тот момент был уже 51 год, и под угрозой исключения из партии приказал отправляться на Донбасс. Его семью вскоре выселили из Дома правительства в квартиру поменьше.
Стаханов уехал со скандалом. Но жену и детей забирать с собой не стал — надеялся, что ссылка будет недолгой и вскоре его позовут обратно. Его назначили заместителем управляющего трестом в маленьком шахтерском городке Чистяково в Донецкой области. В 1964 году город переименовали в честь французского коммуниста Тореза. Стаханов постепенно стал спиваться, ему выделили маленький домик на окраине города и перевели на незначительную должность на отстающей шахте. Жена и дети приезжали к нему редко. В итоге у Стаханова появилась любовница, с которой он даже расписался, став двоеженцем. Но этот брак вскоре аннулировали.
Улица в Кадиевке после отступления немецких оккупантов в сентябре 1943 года. В 1978 году город переименовали в Стаханов.
Архив Луганского областного краеведческого музея
Алексей Стаханов с бригадой горняков комбината «Торезантрацит», 24 июня 1968 года Алексей Стаханов (справа) в Киеве, 4 сентября 1968 года.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Вспомнили о Стаханове только в конце 1960-х. К тому времени уже свергли Хрущева и новым генсеком стал Леонид Брежнев. В 1970-м к 35-летию стахановского движения он вручил Алексею звезду Героя соцтруда и второй орден Ленина. Из Стаханова снова попытались сделать «свадебного генерала».
Алексей Стаханов (справа) на вручении партийных билетов нового образца, Торез, 8 мая 1973 года.
ЦГКФФА Украины им. Г. С. Пшеничного
Сорокалетие стахановского движения уже отмечали без Стаханова. В это время он лежал в неврологическом отделении психиатрической больницы в Донецке. Туда он попал с инсультом после белой горячки. Стаханову поставили диагноз «рассеянный склероз с частичной потерей памяти». В начале ноября 1977 года он поскользнулся то ли на мокром полу, то ли на кожуре от яблока или апельсина, упал, ударился головой и потерял сознание. Через два дня, 5 ноября, Стаханов умер, не приходя в сознание. Его похоронили на городском кладбище Тореза.